Ayer, 24 de febrero del 2016,
falleció a los 97 años de edad el ciudadano don Rafael Iriondo Aurtenetxea.
Rafa Iriondo para la historia más brillante del Athletic Club de Bilbao y, en
lo que más nos afecta, en la del Real Betis Balompié. Consiguió pasar al olimpo
de los dioses verdiblancos conquistando la I Copala Gernika picasiana de
bombardeos fascistas un 24 de octubre de 1918. Formó parte de la mítica,
legendaria e inolvidable delantera bilbaína compuesta por: Iriondo, Venancio,
Zarra, Panizo y Gainza. Fue en 1976
cuando el Presidente bético de entonces, don José Núñez Naranjo, lo contrata
para sustituir a Ferenc Szusza. El debut
de Iriondo fue con una derrota en Elche (2-0). Pero lo bueno ya oteaba en el
horizonte. El Betis se planta en la
final de la I Copala Historia más relumbrante
del Real Betis. Una final épica donde el Betis nunca le perdió la cara al
partido y una tanda de penaltis interminables y de auténtico infarto donde José
Ramón Esnaola se configuró como uno de los más grandes mitos del beticismo. Fue
posiblemente la mayor satisfacción que he recibido (poquitas por cierto) en mi
vida de militante verdolaga. Aquello terminó con el paseo a hombros de Rafa
Iriondo en el Vicente Calderón; la llegada triunfal del Betis a Sevilla y una
mesa de cristal hecha añicos por un puñetazo de mi cuñado durante la tanda de
penaltis. El Betis, fiel a su Historia,
al año siguiente consiguió llegar a los Cuartos de final de la Recopa de Europa pero
también bajó a Segunda División. Un Betis en estado puro. Gloria eterna para Rafa Iriondo que un 25 de
junio de 1977 consiguió que los béticos supiéramos lo que significa atrapar la
gloria en vida. Descanse en paz y eternamente agradecidos.
Juan Luis Franco – Jueves 25
de Febrero del 2016
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